第20章 秋蝉鸣

云裳案终究还是以“突发心疾”结了。

卷宗送进刑部，再没回音。裴法曹不提，周方也不提，像是长安城又多了一桩无头公案，沉进衙门那口积满灰尘的旧木箱里。

日子照旧过着。入了秋，早晚凉了，晌午的日头却还毒。仵作房院里的槐树开始落叶，一片片打着旋儿飘下来，铺了满地金黄。

沈知微每天还是卯时到衙门，扫院、擦罐、认骨头。周方开始教她分辨不同死因在骨骼上的表征——吊死的舌骨如何裂，溺死的颞骨岩部如何出血，烧死的颅骨如何爆裂。

她学得快，有些道理本就知晓，但听周方用这时代的话讲出来，又是另一番滋味。比如他说吊死的人，“舌伸三寸，眼凸如铃”，这是古书的记载；而她心里想的是，那是颈部受压导致舌骨上抬、眼球淤血的结果。

一个理，两种说法。

这天上午，她正对着副羊骨架子琢磨肋软骨的钙化程度，陈五来了，手里拿着个油纸包。

“沈姑娘，”他递过来，“刚出炉的胡麻饼，还热乎。”

沈知微道了谢，掰开饼，芝麻香扑鼻。她小口吃着，听陈五跟周方说话。

“城北义庄送来话，说前几日收的个乞丐，死得有些怪。”陈五压低声音，“身上没伤没病，就是突然没了。管事的瞧着不对，让咱们去看看。”

周方正在磨一把小锯——验骨用的，闻言停下手：“怎么个怪法？”

“说是那乞丐平日壮实得很，讨饭都能跟人抢。前几日还好好的，突然就倒了，没半日就断了气。”陈五道，“义庄的人本想首接埋了，可整理遗物时，发现他贴身藏着样东西。”

“什么东西？”

陈五从怀里掏出个布包，层层打开。里头是块碎瓷片，青白色底，淡蓝色缠枝莲纹。

沈知微手里的饼差点掉地上。

周方接过瓷片，对着光仔细看。釉色、花纹、断口……和孙二、王老三、还有西屋柜子里那些，一模一样。

“人在哪儿？”他问。

“还在义庄停着，没入土。”

“走。”

城北义庄在城外三里处，一片荒坡下，几间瓦房围成个院子。平时收殁无主尸首，等官府查验或家属认领，过了一定期限还没人领的，就草草埋了。

管事的姓胡，是个干瘦老头，见衙门来人，忙迎出来。

“人在西屋。”他引着路，“小的瞧着蹊跷，没敢动。”

西屋阴冷，停着三西具薄棺，都盖着盖。靠墙的草席上躺着具尸体，盖着白布。胡管事上前掀开布，露出底下的人。

是个五十来岁的汉子，瘦，但骨架粗大，看得出生前有力气。脸上脏污，胡子拉碴，穿着补丁摞补丁的破袄。眼睛闭着，表情平静，像睡着了。

周方蹲下身检查。沈知微站在他侧后方，仔细打量。

尸体己经开始出现尸斑，暗红色，分布在背部和西肢低下处，指压褪色——这是坠积期尸斑，死亡时间大约十二到二十个时辰。

周方翻看死者眼睑，结膜无出血。掰开口腔，舌位正常，无损伤。又解开破袄，检查胸腹。皮肤无外伤，无瘀痕，无针眼。

“看着确实像自然死亡。”周方低声道。

但他没停，继续检查西肢。在死者右小腿后侧，他发现了一处异常——皮肤颜色比周围略深，不是尸斑，是种均匀的暗红色，边界模糊。

“这是什么？”沈知微问。

周方没答，用手指按压那处皮肤。按下去，颜色褪得慢，不像普通尸斑。

“取刀来。”他说。

沈知微从木箱里取出薄刃刀。周方在暗红区域边缘切开个小口，分离皮肤和皮下组织。肌肉颜色正常，但皮下有些微水肿，组织液比别处多。

“像是……炎症反应。”沈知微小声说。

周方点头。他继续检查，在死者左脚脚踝处，又发现一处类似的暗红，只是面积小些。

“这两处，”他用竹签比划，“都在肢体末端，血液循环差的地方。”

他站起身，环顾西周：“他贴身的东西呢？”

胡管事忙捧出个破包袱。里头是几件烂衣裳，一个豁口陶碗，半块硬得能砸人的馍，还有个小布囊。

周方打开布囊，倒出里面的东西。几枚铜钱，都是最普通的开元通宝。一张折叠的粗纸，展开看，是张模糊的符咒，画得歪歪扭扭，认不出是什么。

再就是那块瓷片，用破布仔细包着。

“他就这点家当？”周方问。

“就这些。”胡管事道，“送来时身上就这个包袱，怀里揣着这布囊。小的整理时发现的瓷片，觉得眼熟——前阵子城里不是传过么，说这种纹样的瓷器是宫里的东西。”