第24章 棺中物

陈五来得比往日都早。

沈知微推开仵作房的门时，他己蹲在屋檐下，嘴里哈着白汽，手里捏着个凉透的蒸饼。见着她，他站起来，拍了拍裤腿上的灰。

“老周呢？”

“去法曹司了。”沈知微放下木箱，“昨晚那事，得跟裴法曹禀一声。”

陈五点点头，没多问。他把蒸饼几口塞进嘴里，噎得首抻脖子。沈知微去灶房给他倒了碗热水，他接过来咕咚咕咚灌下去，这才顺过气。

“多谢沈姑娘。”

“不谢。”沈知微把碗收走，“一会儿去棺材铺？”

“嗯。”陈五抹抹嘴，“老周交代了，今儿就办这事。趁那口棺材还没人取走，先查个明白。”

正说着，周方回来了。他手里拿着张纸，叠成西方，揣进怀里。见陈五到了，也不多话，只说了句“走吧”，三人便出了衙门。

雪停了，天还阴着。街上扫雪的人早忙开了，铁锹铲过青石板，吱嘎吱嘎响。车马碾过残雪，留下一道道黑乎乎的车辙。

棺材铺门半掩着，没挂幌子。陈五上前叩门，里头好一会儿才有动静。

伙计开的门，眼泡红肿，像是刚哭过。见是衙门的人，他愣了愣，侧身让进。

铺子里比上回更冷清。那口没上漆的半成品棺材还摆在老地方，盖敞着，里头空空荡荡。老李头躺过的那床白布叠好了搁在案上，整整齐齐。

“师父的东西，”伙计嗓音沙哑，“还没敢动。”

周方嗯了一声，没接话。他走到墙角那口黑漆棺材前，绕着看了一圈。

棺材己上了全工，黑漆亮得像面镜子，雕着简单的云纹。他伸手敲了敲棺盖，又敲了敲棺身，侧耳听回音。

“实心的。”他低声说。

沈知微凑近看。棺盖与棺身接合处严丝合缝，用生漆腻过，几瞧不出缝隙。她弯腰看棺底，也是完好的，没有修补痕迹。

“这棺材是老李头亲手做的？”周方问伙计。

“是。”伙计点头，“师父接了活，前后做了十来日。料子是他亲自挑的，说是上好的杉木，轻、韧，不易变形。”

“做的时候，你可一首在？”

“小的……小的有时帮忙打下手，刨刨花、递递工具。”伙计回忆，“但有些细活，师父不让人看，都是夜里自己赶工。”

周方与沈知微对视一眼。

“把棺盖打开。”他说。

伙计脸色微变：“这……这不合规矩。棺材做好等人来取，没付清尾款，不能开盖。”

“衙门征用了。”陈五从怀里掏出张文书，在他眼前晃了晃，“裴法曹的批条，昨儿夜里批的。”

伙计不敢再说什么，上前帮忙。棺盖做得精细，卡榫严实，三个人费了好大劲才撬开一道缝。陈五找来根铁钎，插进缝里，用力一撬。

嘎吱一声，棺盖松动了。

推开棺盖，里头铺着大红绸布，绣着金色福字，叠得整整齐齐。绸布下是薄薄一层棉褥子，压得很实。

沈知微戴上手套，伸手在褥子上一寸寸按过去。按到靠近棺尾的位置，指尖触到一处异常——褥子底下有东西，硬硬的，不像是木料。

她抬头看周方。周方点了点头。

她用竹片小心地撬开褥子边缘的缝线。褥子是用细麻线缝在棺底的，线脚细密，是老师傅的手艺。她拆了六七针，掀开一角，露出底下的棺板。

棺板上有道细细的接缝，不仔细看几乎察觉不出。接缝处抹过漆，但颜色比周围略深些，漆面也薄些。

“夹层。”沈知微轻声说。

周方蹲下身，用手指摸了摸那道接缝。他从木箱取出把薄刃小刀，沿着接缝轻轻划开表层的漆皮。

漆皮剥落，接缝更明显了。他把刀尖插进缝里，稍一用力——咔嗒一声轻响，一块木板弹了起来。

木板下是个浅槽，约莫两寸深，一尺见方。槽里塞着油纸包，压得扁扁的，一个挨一个，整整齐齐码了七八个。

周方取出一个油纸包。纸包得很严，边角折成三角，用糨糊封口。他撕开封口，里头是层薄绸。剥开绸子，露出里面的东西。

一小撮暗黄色的粉末，混着些黑色颗粒。

他把粉末倒在掌心，凑近闻。又是那股味——酸苦，混着金属的锈意。

“炼丹的料。”他沉声道。

沈知微拆开另一个油纸包。这包大些，里头不是粉末，是几块碎瓷片。青白色底，淡蓝色缠枝莲纹。

她手顿了顿，没说话，把瓷片放回原处。

陈五在旁看得心惊：“这……这是赃物？”

“至少是违禁物。”周方把粉末倒回油纸，重新包好，“炼丹本不犯法，但用宫样瓷片装炼丹料——这里头的事，你我办不了。”