第36章 破庙再遇

夜路比想的远。

沈知微跟着周方，深一脚浅一脚踩在冻硬的官道上。风从东边刮过来，灌进领口，像刀子割。她裹紧衣裳，咬牙跟上。

走了约莫半个时辰，前头隐约露出那间破庙的轮廓。

还是那截塌了半边的土墙，那扇歪着的木门。庙后那棵歪脖子树光秃秃的，枝杈在风里晃，嘎吱嘎吱响。

周方放慢脚步，打了个手势。沈知微会意，侧身贴到墙根。

庙里黑漆漆的，没点灯。风从破洞里灌进去，吹得什么东西噗噗响。

周方绕到庙后。那口棺材早被衙门拉走了，只剩地上一片压平的枯草。他蹲下看了看，又站起身，朝沈知微摇摇头。

没人。

沈知微正要松口气，忽然听见什么——不是风声，是人声，很轻，从庙里传出来。

周方也听见了。他示意沈知微别动，自己贴着墙往庙门挪。

人声又响起，这回听清了，是有人在说话，压着嗓子，听不出说的什么。

周方侧身闪进庙门。沈知微紧跟着，心快跳出嗓子眼。

庙里黑得伸手不见五指。她眯着眼适应了好一会儿，才隐约看见墙角缩着个人影。

那人也看见他们了，猛地站起来，往后退，背撞上土墙，发出一声闷响。

“别动！”周方低喝。

那人没跑，也没动，只蜷在墙角喘粗气。呼吸声很重，像跑了很远的路。

沈知微掏出火折子，吹了吹，一点微光亮起。

光照出那人的脸——西十来岁，颧骨凸出，下巴蓄着短须，眼窝深陷，嘴唇干裂。他眯着眼躲光，右手挡在脸前。

右手虎口，有颗黑痣。

赵良臣。

沈知微攥紧火折子，手心全是汗。

周方没动，只盯着他。

“赵良臣。”他开口，声音很平，“等你两天了。”

赵良臣没吭声。他靠在墙上，胸膛剧烈起伏，像刚跑完长路。衣裳上沾满泥，靴子破了个口子，露出里头的脚趾。

“跑不动了？”周方问。

赵良臣喘着，忽然笑了。那笑声干涩，像砂纸刮木头。

“跑不动。”他说，“也没处跑了。”

他伸手往怀里摸。沈知微心头一紧，周方却站着没动。

赵良臣摸出个东西，丢在地上。借着火光看，是把短刀，刀刃锈了，卷了边。

“想过去灞桥。”他说，“再往东，进山。可走不动了，两天没吃东西。”

周方蹲下身，捡起那把刀，掂了掂，扔到一边。

“知道我们为什么找你？”

赵良臣点头。

“那些东西，”他声音沙哑，“丹料，瓷片，都是从我手里出去的。棺材铺老李头帮我藏货，孙道士帮我销。他们死了，我知道下一个是我。”

他看着沈知微，忽然问：“你是沈文翰的闺女？”

沈知微没答。

赵良臣又笑了，这回笑得更难听。

“你爹……”他咳了两声，“你爹不是我杀的。我就是个押差的，上头让干嘛干嘛。”

“谁让你干的？”沈知微问。

赵良臣不答。

周方往前一步：“将作监？工部？还是江南那边？”

赵良臣缩了缩，没说话。

庙外风声更紧了，呜呜响，像无数人在哭。

“你不说，”周方缓缓道，“扛不过今晚。这破庙，风能把你冻透。”

赵良臣闭上眼。半晌，他睁开，看着沈知微。

“你爹查的那个，”他说，“是盐。江南盐商和宫里的人串通，把贡盐换成私盐卖，赚的银子对半分。你爹查账查出问题，要往上递。”

沈知微攥紧手。

“递上去了吗？”

“递了。”赵良臣声音更低，“递到户部侍郎手里。侍郎和江南那边有来往，把折子压下了。没过多久，你爹就被人告发，说收受贿赂，私放重犯。”

他顿了顿：“押解路上，有人在驿站等他。”

沈知微喉咙发紧：“谁？”

赵良臣看着她，没答。

“谁？”

他忽然动了——不是往前扑，是往后缩，缩进墙角的阴影里。

“来了……”他喃喃，“他们来了……”

周方猛地转身。

庙外传来脚步声，不止一个人，踩着枯枝碎土，越来越近。

沈知微吹灭火折子，眼前一黑。

脚步声停在庙门外。

有人说话，声音很轻，听不清说的什么。然后是窸窸窣窣的动静，像在掏什么东西。

周方一把拉住沈知微，往庙后墙退。

刚退到墙根，庙门被踹开。

几道黑影冲进来，手里都握着东西——刀，还是棍，看不清。他们首奔墙角，把赵良臣拖出来。

赵良臣没喊，没挣扎，像条死狗被拽着往外拖。

周方想冲过去，被沈知微死死拽住。

黑影拖着赵良臣出了庙门，脚步声往官道方向去，很快消失在风里。

庙里一片死寂。

过了很久，沈知微才松开手。手心全是汗，指节发白。

周方站着，一动不动。