第43章 暗巷

孙贵报的那个地名，沈知微没告诉任何人。

不是不信周方，是孙贵说了——这事知道的人越少，活命的机会越大。

第二天一早，她照常去衙门。磨骨头，认药粉，该干嘛干嘛。周方问起昨夜有没有动静，她只摇摇头。

“没有。”

周方看了她一眼，没再问。

下午日头偏西时，她跟周方说家里有事，要早走半个时辰。周方点点头，没拦。

出了衙门，她往西走。

孙贵说的地方在城西，一条叫“柳叶巷”的窄弄。巷子深，两边是老旧的民宅，墙皮剥落，露出底下的土坯。她数着门牌，走到巷子最里头，停在一扇半掩的木门前。

门没锁。

她推门进去，是个小院，荒了，杂草齐膝。正屋门也开着，黑洞洞的。

她站在院里，喊了一声：“有人吗？”

没人应。

她穿过杂草，走进正屋。屋里空荡荡的，只有一张破桌，两条断腿的板凳。桌上有层薄灰，很久没人来过了。

她正打量着，身后传来脚步声。

转身一看，孙贵从后门进来，脸色比昨晚还差，眼窝发青，嘴唇干裂。

“你来了。”他说。

沈知微点头。

孙贵走到桌边，扶着桌沿坐下。他喘得厉害，像跑了很远的路。

“东西呢？”沈知微问。

孙贵从怀里摸出个东西——是个油纸包，巴掌大，叠得方方正正。他递过来，手抖得厉害。

沈知微接过，打开。

里头是一叠纸，泛黄发脆，边角卷起。最上头那张抬头写着“臣沈文翰谨奏”。

她爹的折子。

她往下翻。一共七页，密密麻麻的小楷，记录着元和六年江南盐商的税额异常，以及暗中查访到的那些事——盐商赵氏与宫中内侍往来，私盐混入贡盐运进宫，分成的银子对半开。

最后一段写着：“此事牵连甚广，臣不敢擅断。谨将查得各情具实奏闻，伏乞圣裁。”

下面没有批注，没有日期。

沈知微攥着那叠纸，指节发白。

“这是抄本？”她问。

孙贵点头。

“原则呢？”

“递上去了。”孙贵说，“你爹亲手交的。交完之后，就出事了。”

沈知微沉默。她把那叠纸折好，揣进怀里。

“你怎么拿到这个的？”

孙贵喘了口气：“你爹托人送出来的。那人……也是押解的差役，姓钱，走到半路说肚子疼，落在后头，就再没跟上。他把这东西交给我，说万一出事，让我留着。”

“那人呢？”

孙贵摇头：“不知道。八成……”

他没说完，但意思到了。

沈知微看着他。

“你来找我，就为了送这个？”

孙贵沉默片刻，忽然撩起衣裳下摆。昨晚那道疤她看过了，这回他撩得更高，露出肋骨的位置——那里有道新伤，皮肉翻着，还在渗血。

“他们找到我了。”他说，“昨晚从你这儿回去，就挨了一刀。”

沈知微心里一紧。

“谁？

“不知道。”孙贵放下衣裳，“蒙着脸，下手狠。要不是我跑得快，这会儿己经凉了。”

他站起来，扶着桌子，摇摇晃晃。

“这东西给你，”他说，“你答应的事，别忘了。”

沈知微点头。

孙贵往门口走，走了两步又停下。

“那个姓钱的，”他背对着她，“临分手时跟我说了一句话。”

“什么话？”

“他说，你爹递折子之前，见过一个人。”

沈知微等着。

“工部的，姓陈。”孙贵说，“叫陈什么年，记不清了。你爹从他那出来，脸色就很难看。”

陈延年。

沈知微攥紧手心。

“后来呢？”

“后来就递折子了。”孙贵说，“递完折子，没几天就……”他顿了顿，“你自己想吧。”

他推开门，走进荒草里。

沈知微站在屋里，看着他的背影穿过院子，消失在巷子深处。

从柳叶巷出来，天己经擦黑。

沈知微揣着那叠纸，走得很快。怀里像揣了块炭，烫得心口发疼。

她爹的折子，她终于见到了。

那些字，那些事，那些她查了这么久的东西，都在这几页纸上。

她拐进一条巷子，抄近路回衙门。

巷子很窄，两边是高墙，没有门。她走了一半，忽然听见身后有脚步声。

回头一看，没人。

她加快脚步。那脚步声也加快。

她跑起来。那脚步声也跑起来。

巷子口就在前头，再几步就能冲出去。

忽然从旁边岔巷里冲出个人，挡在她面前。

她来不及停，差点撞上。

那人伸手一拦，她侧身躲开，往旁边一闪。背撞上墙，生疼。

借着昏暗的光，她看清那人的脸——三十来岁，普通长相，右眼角没有疤。

不是孙贵。

那人盯着她，没说话，只慢慢往前逼了一步。

沈知微攥紧怀里的刀。

“让开。”她说。

那人没动。

身后脚步声也停了。她侧头一看，巷子那头也堵着个人。

前后夹击。