第45章 赵记盐庄

从书库出来，沈知微没回仵作房。

她揣着那个木匣，绕到衙门后街，在巷口站了站。街上人来人往，卖蒸饼的吆喝，挑担的货郎摇着拨浪鼓，几个小孩追着跑过去。

没人盯着她。

她穿过巷子，走到周方住的那间小屋前。门虚掩着，她推门进去。

周方正蹲在院里熬药，见她进来，抬了抬眼。

“东西放好了？”

沈知微点头，把那木匣递给他。

周方接过，掂了掂，没打开。他站起身，进屋去了。过了片刻出来，手里空了。

“墙里有个暗格。”他说，“当年我师父留的。”

沈知微没问是什么暗格。有些事，知道得越少越好。

周方又蹲回炉边，拿木勺搅着药汤。

“魏衍那边怎么说？”

“他抄了一份。”沈知微说，“还告诉我一个地方——赵记盐庄，东市的。元和七年关了，东家病死了。有个掌柜跑了，跑之前见过李善府上的管家。”

周方手上动作停了停。

“管家姓周？”

“是。”

周方沉默片刻，把木勺搁下。

“那个姓周的，”他说，“我见过。”

沈知微一愣。

“元和八年，有人从灞河里捞起具尸首。”周方声音很平，“泡得不成样子，但身上有块腰牌，是李善府上的。那人姓周，是管家。”

沈知微手心发凉。

“查了吗？”

“查了。”周方说，“刑部来人，验完就把尸首领走了。说是意外落水，结案。”

意外落水。

又是意外。

沈知微想起孙二，想起王老三，想起那个无名乞丐。都是意外，都是落水，都是死得不明不白。

“师父，”她压低声音，“那个跑了的掌柜，后来找到了吗？”

周方摇头。

“没找到。”他说，“但有一回，我在西市见过个人，像他。追过去，没了。”

他端起药锅，把汤药倒进碗里。黑褐色的药汁冒着热气，苦味冲鼻。

“那人是江南口音，”他说，“穿得普通，但走路姿势不像干粗活的。腰板首，步子稳，像当过差。”

当过差。

沈知微脑子里闪过什么。

“会不会也是官面上的人？”

周方看她一眼。

“可能。”他说，“但没证据，说什么都白搭。”

他端起药碗，慢慢喝了一口。苦得眉头皱起来，又喝一口。

沈知微站在旁边，看着他把那碗药喝完。

“师父，”她问，“那家赵记盐庄的铺子，现在还在吗？”

周方放下碗，抹了抹嘴。

“早改门脸了。”他说，“现在是个绸缎庄，叫‘瑞锦坊’。”

瑞锦坊。

沈知微记下这个名字。

下午，她去了东市。

瑞锦坊在街角，门脸气派，挂着黑漆金字招牌。铺子里摆着各色绸缎，江南的、蜀地的、北边的，花花绿绿堆了半间屋。

沈知微进去时，伙计正给一个妇人扯布。见她进来，伙计抬了抬眼，又低头忙去了。

她在铺子里转了一圈，这里摸摸那里看看，像是挑布的样子。

掌柜的是个胖胖的中年人，笑脸迎上来：“姑娘要买什么料子？咱这儿有刚到的湖州绸，颜色正得很。”

沈知微随口问了几句价钱，又指了指一匹青色的布。

“这匹怎么卖？”

掌柜报了价，她嫌贵，摇摇头。

“以前这铺子不是卖绸缎的吧？”她忽然问。

掌柜愣了愣，脸上的笑僵了一僵，很快又堆起来。

“姑娘说笑了，瑞锦坊开了八年了，一首是卖绸缎的。”

八年。

元和七年关的赵记盐庄，到现在正好八年。

沈知微点点头，没再问。她挑了块便宜的粗布，付了钱，出门。

走出十几步，她回头看了一眼。那掌柜站在门口，正盯着她。

见她回头，他转身进去了。

回到衙门，她把这事跟周方说了。

周方听完，抽了锅烟，才说。

“他盯着你，说明心里有鬼。”

沈知微点头。

“那铺子，要不要查？”

周方磕了磕烟灰。

“怎么查？”他说，“人家正经营生，没凭没据的，进去了也问不出东西。”

他顿了顿：“得等。”

又等。

沈知微攥紧手心。

但她知道周方说得对。

没证据，动不了任何人。

傍晚，魏衍来了。

他把一本簿册放在石桌上，推到沈知微面前。

“赵记盐庄的旧档。”他说，“刑部没调走的，就这些。”

沈知微翻开。是元和六年的一些进货记录，还有几张税单。盐从江南运来，每次多少担，交多少税，经手人是谁。

她看到某页时，手停了。

经手人那一栏，有个名字。

钱远。

她想起孙贵说的那个姓钱的差役——落在后头，再没跟上的那个。

“这个钱远，”她指着那名字，“有记录吗？”

魏衍凑过来看了一眼。

“有。”他说，“刑部的差役名册里有，元和六年被除名的。理由……”

他翻了翻手里的本子，找到那一页。

“擅离职守。”

擅离职守。

沈知微想起孙贵的话——那人落在后头，说肚子疼，就没再跟上。